"Verantwortlich leben, solidarisch handeln." - Das Motto der katholischen Hilfsorganisation Kolpingwerk klingt dieser Tage wie Hohn. Denn Über Jahre hinweg sollen in der Kolpingstiftung Paraguay Entwicklungshilfegelder Deutschlands und der EU veruntreut worden sein. Von etwa einer Million Euro fehlt offenbar jede Spur. Die neue Chefin der Kolping-Stiftung in Paraguay erhebt schwere Vorwürfe gegen ihren Vorgänger und die Organisation. Sie spricht von verschwundenen Geldern und einer Verschleppung der Aufklärung. Die Kolping-Zentrale dementiert und bemüht sich um Schadensbegrenzung.

Nach Informationen der Tageszeitung taz erhebt die Geschäftsführerin der Kolping-Stiftung in Praguay, Brigitte Fuzellier, schwere Vorfürfe gegen die Kölner Zentrale, die "Sozial- und Entwicklungshilfe des Kolpingwerkes" (SEK). Dort habe man versucht, eine Aufklärung der Vorwürfe zu behindern, da negative Auswirkungen bei der finanziellen Unterstützung durch die EU und das Bundesentwicklungsministerium befürchtet wurden. Laut taz verwies der zuständige Lateinamerika-Referent von Kolping, Peter Schwab, auf den erwarteten Imageschaden bei einer Veröffentlichung der Vorgänge. "Mir selbst macht am meisten Sorge, inwieweit diese Altlasten Schwierigkeiten mit EU und BMZ bewirken können", schrieb Schwab.

Insgesamt geht es offenbar um die Veruntreuung von mehreren hunderttausend Euro beim Bau eines Schulungszentrums. Laut Unterlagen kostete das Kolping-Bildungszentrum in Fernando de la Mora 1,5 Millionen Euro - sein tatsächlicher Wert wird auf 400.000 bis 650.000 Euro geschätzt. Wie sich diese Differenz erklären lässt, ist bisher unklar. Darüber hinaus fehlen 14 Autos der Kolping-Stiftung. Zwei Mitarbeiter der Organisaton in Paraguay sind verschwunden, gegen einen von ihnen liegt ein Haftbefehl vor.

Gegen zahlreiche Ungereimtheiten schlug Fuzellier bereits im Herbst 2007 Alarm, als sie die deutsche Zentrale in Köln um Hilfe bat: "Meiner Meinung nach läuft da ein Riesenbetrug", schreibt Fuzellier in einer E-Mail vom 4. Oktober 2007 an Schwab, die der taz vorliegt. Eine Reaktion jedoch blieb aus.

Heute ermittelt das BMZ in der Sache. Ende August werden Prüfer des Ministeriums nach Paraguay reisen, um sich einen Überblick über die Lage zu verschaffen. Unterdessen versucht Kolping hierzulande die Lage herunterzuspielen.

Thilo Hoppe von den GRÜNEN und stellvertretender Vorsitzender des Entwicklungsausschusses des Bundestages forderte Konsequenzen: "Bei privaten und kirchlichen Projekten, die staatliche Mittel erhalten - wie im Fall Kolping - muss häufiger von staatlicher Stelle kontrolliert werden", sagte Hoppe der taz: "Ich habe große Fragezeichen, was die Rolle des Kolping-Werks in Köln angeht. Ich habe den Eindruck, dass dort die Angst vor einem Imageschaden bestand und die Aufklärungsarbeit in Asuncion eher behindert hat."

Im domradio dementierte Hubert Tintelot, Generalsekretär von Kolping International, die Vorwürfen der Veruntreuung gegen seine katholische Hilfsorganisation ebenso vehement. Zwar räumt er einen Imageschaden ein. Gleichzeitig kündigte er aber auch rechtliche Schritte gegen Fuzellier an - wegen Verdächtigung, Beleidigung, Verleumdung und übler Nachrede.